Ingrediente doméstico é fundamental para a reciclagem de poliéster

Aug 02, 2023

Preencha o formulário abaixo e enviaremos a você por e-mail uma versão em PDF de "Ingrediente Doméstico é a Chave para a Reciclagem de Poliéster"

Preencha o formulário abaixo para desbloquear o acesso a TODOS os artigos de áudio.

Das roupas aos sofás e às cortinas, o poliéster domina a nossa vida quotidiana, com a produção anual de 60 milhões de toneladas deste popular tecido. No entanto, a produção de poliéster tem um impacto negativo no clima e no ambiente, pois apenas 15% dele é reciclado, enquanto o restante acaba em aterros ou incinerado, sendo responsável por mais emissões de carbono.

PET é o tipo de plástico mais utilizado no mundo. A produção de PET, um plástico que conhecemos como garrafas de bebidas, chega a 70 milhões de toneladas anuais e cresce a cada ano. Um terço da produção global de PET é usado para produzir poliéster e outros têxteis sintéticos.

A reciclagem do poliéster representa um desafio significativo, principalmente na separação das fibras de plástico e algodão que compõem o tecido misto, sem perder nenhuma delas no processo. Os métodos convencionais de reciclagem muitas vezes priorizam a preservação do componente plástico, resultando na perda de fibras de algodão. Além disso, esses métodos são caros, complexos e geram resíduos metálicos devido ao uso de catalisadores metálicos, que podem ser citotóxicos e contaminar o processo.

Num avanço notável, um grupo de jovens químicos revelou uma solução surpreendentemente simples para este problema premente, revolucionando potencialmente a sustentabilidade da indústria têxtil.

Assine o boletim informativo diário da Technology Networks, que entrega as últimas notícias científicas diretamente em sua caixa de entrada todos os dias.

"A indústria têxtil necessita urgentemente de uma solução melhor para lidar com tecidos mistos como poliéster/algodão. Atualmente, existem muito poucos métodos práticos capazes de reciclar algodão e plástico - normalmente é um cenário de um ou outro. No entanto, com a nossa técnica recentemente descoberta, podemos despolimerizar o poliéster em seus monômeros e, ao mesmo tempo, recuperar o algodão em uma escala de centenas de gramas, usando uma abordagem incrivelmente simples e ecologicamente correta. Essa metodologia catalítica sem rastros pode ser uma virada de jogo", explica o pós-doutorado Yang Yang do grupo Jiwoong Lee em o Departamento de Química da Universidade de Copenhague, que atua como autor principal do artigo de pesquisa científica.

O novo método não requer equipamento especial – apenas calor, um solvente não tóxico e um ingrediente doméstico comum.

O novo método de reciclagem baseado no sal Hartshorn (bicarbonato de amônio) funciona apenas com plástico PET, bem como com materiais misturados com PET e algodão.

"Se jogarmos resíduos de plástico sujos em um recipiente, ainda obteremos algodão de boa qualidade e monômero plástico. Pode até ser uma garrafa de plástico com resíduos de suco ainda dentro. Apenas colocamos e iniciamos a reação. Ainda assim funciona", diz Shriaya Sharma.

“Por exemplo, podemos pegar um vestido de poliéster, cortá-lo em pequenos pedaços e colocá-lo em um recipiente. Em seguida, adicionar um pouco de solvente suave e, em seguida, sal Hartshorn, que muitas pessoas conhecem como agente fermentador em produtos assados. Em seguida, aquecemos tudo até 160 graus Celsius e deixamos por 24 horas. O resultado é um líquido no qual as fibras de plástico e algodão se depositam em camadas distintas. É um processo simples e econômico", explica Shriaya Sharma, doutoranda aluno do grupo Jiwoong Lee do Departamento de Química e coautor do estudo.

No processo, o sal Hartshorn, também chamado de bicarbonato de amônio, é decomposto em amônia, CO2 e água. A combinação de amônia e CO2 atua como catalisador, desencadeando uma reação seletiva de despolimerização que decompõe o poliéster preservando as fibras de algodão. Embora a amônia seja tóxica isoladamente, quando combinada com o CO2, torna-se ecologicamente correta e segura para uso. Devido à natureza suave dos produtos químicos envolvidos, as fibras de algodão permanecem intactas e em excelentes condições.