Cam Atkinson dos Flyers e X

May 06, 2024

Cam Atkinson teve uma temporada de estreia produtiva com o Philadelphia Flyers em 2021-22. Depois de ter perdido toda a temporada passada se recuperando de uma cirurgia para reparar uma hérnia de disco, ele deve retornar nesta temporada. Sua produção foi difícil de substituir e ele poderia ser uma peça valiosa para os Flyers em 2023-24.

Para abrir espaço para o limite antes da temporada 2021-22, os Flyers se separaram do atacante Jakub Voracek e seu contrato de valor médio anual (AAV) de US$ 8,25 milhões para um limite mais leve atingido em Atkinson em US$ 5,875 milhões. Como resultado, as expectativas para o veterano recém-adquirido aumentaram e ele, sem dúvida, correspondeu a elas.

Atkinson terminou em segundo lugar no time em gols (23), assistências (27) e pontos (50), apesar de ter aparecido apenas em 73 jogos, e emergiu como um jogador energético para os Flyers. Para um time que terminou em 29º lugar na classificação daquela temporada, ele deu a faísca necessária que mostrou à torcida que os jogadores estavam investidos, independente de onde terminassem. Quer estivessem ganhando ou perdendo, ele trouxe a mesma sensação de alegria, e isso pode ser vital nesta temporada.

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A produção de Atkinson caiu depois que Claude Giroux foi negociado para o Florida Panthers naquela temporada, mas ele também foi considerado o artilheiro do time, com Sean Couturier fora da escalação. Terminando apenas dois pontos atrás do primeiro colocado do time em pontos, os Flyers teriam sido muito piores sem ele, comprovado pelo recorde de 2-7-0 quando ele não estava na escalação em 2021-22.

Embora Atkinson possa não ter sido o melhor jogador defensivamente, ele ainda era uma forte opção para matar pênaltis, com três gols shorthanded em 2021-22. Naquela temporada, o time acertou apenas 75,7% dos pênaltis. Na temporada passada, esse número caiu para 74,7%. Ter outro jogador disponível para um jogo mais do que equilibrado é algo que faltava aos Flyers.

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Atkinson também apareceu no power play em 2021-22, mas não foi produtivo no geral. Ainda assim, teria sido bom tê-lo como opção em 2022-23. Com uma pontuação de 15,6 por cento no power play, o time terminou com a pior eficiência na vantagem masculina.

Quando estava saudável, Atkinson deu aos Flyers 42 pontos em igualdade de condições, empatando na liderança do time. Na temporada passada, o Philadelphia ficou empatado em 29º lugar no campeonato em gols marcados em 5v5 e sentiu falta desesperadamente de sua presença.

Ele também provou ser um líder eficaz e alguém que se responsabilizará se as coisas não saírem conforme o planejado. Após uma temporada decepcionante de 2021-22, ele recebeu o Troféu Bobby Clarke como o jogador mais valioso do time. Mesmo assim, ele admitiu:

Não sei se alguém mereceu esse prêmio este ano... Obviamente, aprecio ter recebido isso e, pessoalmente, gosto de dar tudo de mim em cada turno.

Atkinson já viu times vencedores no passado e reconheceu que ele e o resto dos Flyers não corresponderam às expectativas. Um treinador como John Tortorella, por quem foi treinado quando jogou pelo Columbus Blue Jackets, pode ser um fã desse tipo de mentalidade.

Se estiver saudável, Atkinson será uma peça essencial do elenco. Ele foi um grande produtor ofensivo e jogou em ambas as unidades de times especiais, o que foi perdido na temporada passada. O veterano ainda pode ser um X-Factor para o sucesso do clube, apesar de ter 34 anos.

No entanto, não se deve esperar que Atkinson produza no mesmo ritmo que fez em 2021-22, mas deve-se esperar que ele contribua entre os seis intermediários. Indo para a temporada passada, se ele tivesse jogado, esperava-se que ele fosse um jogador eficaz entre os seis primeiros.

Com expectativas menores, Atkinson tem a oportunidade de surpreender. Como um líder eficaz e produtor de pontos, ele deve ser um grande trunfo para a equipe em múltiplas facetas do jogo, incluindo suas contribuições dentro e fora do gelo.